La Vie Animale

Dans cet article je vais vous parler de la plus grande tortue marine appelée la tortue luth. Tout commence par une nuit sans lune. C’est à ce moment que la femelle vient pondre ses œufs sur la plage après une période d’incubation de 58 à 72 jours. Pour ce faire, elle creuse des trous dans le sable, y dépose les œufs et les recouvre de sable. Le nombre d’œufs varie de 7 à 10 par ponte. Pour essayer de dissimuler les nids, elle en construit même de faux.

Après 65 jours les bébés déchirent leur coquille, avec l’aide d’une dent acérée qui tombe peu après leur naissance. Alors, ils sortent du nid en groupe et se dirigent vers la mer. Et ils auront bien de la chance s’ils arrivent à atteindre l’eau sans se faire manger par un crabe ou par un oiseau. En effet, la vie d’une tortue luth est dangereuse. Actuellement il reste probablement moins de 30000 femelles reproductrices dans le monde.

On les tue pour leur chair, on vole leurs œufs et les plages où elles pondent, sont envahies par les touristes. Mais elles peuvent aussi être tuées par des bateaux, des filets ou des déchets marins. Pour mieux comprendre leur déplacement et surtout pour pouvoir mieux les protéger, des tortues luth ont été équipées de puces électroniques reliées à un satellite. Vous l’aurez compris la tortue luth est menacée de disparition.

La tortue luth se nourrit essentiellement de méduses, ce qu’elle peut se permettre, car elle est immunisée contre les tentacules venimeux de certaines méduses. Elle chasse dans les eaux tempérées prés de la surface, mais aussi jusqu’à 400 mètres de profondeur. La tortue luth peut nager dans les eaux froides et plonger profondément, car elle produit, contrairement aux autres tortues marines, de la chaleur corporelle et elle possède une épaisse couche de graisse.

C’est un animal solitaire qui rencontre ses congénères qu’au moment de la reproduction et qui vit la plus part du temps sous l’eau, car les mâles y sont constamment et les femelles n’en sortent que pour pondre leurs œufs. Ce qui est assez impressionnant est que quand une tortue luth dort, elle continue à nager ce qui lui permet d’effectuer 65 kilomètres par jour. En nageant, elle parcourt des milliers de kilomètres, mais elle revient toujours pondre sur la plage tropicale où elle est née.

Les scientifiques pensent que cette tortue se dirige grâce à un champ magnétique terrestre. La tortue luth est l’une des plus anciennes espèces, car elle est sur terre depuis 120 millions d‘années. Mais elle a peu évolué. On la trouve dans l’océan Atlantique, Pacifique et Indien. On la trouve aussi en Méditerranée, mais beaucoup plus rarement. La tortue luth appartient au groupe des tortues marines. Une tortue luth mesure jusqu’à 2 mètres de long, pèse de 100 à 700 kilos et peut vivre jusqu’à 100 ans.

Les tortues luth se reproduisent aux mois de mars à juillet. Et la durée entre deux gestations est de 2 à 3 ans. Nous allons maintenant découvrir le physique de cet imposant animal. Tout d’abord, son bec qui est corné et aiguisé ce qui lui permet de découper les méduses, car elle n’a pas de dents. Sa gorge est tapissée de pointes inclinées vers l’arrière ce qui l’aide à retenir ses proies glissantes. Elle avance grâce à ses immenses pattes avant en forme de nageoires qu’elle utilise comme des rames.

Mais elles sont aussi utiles à la femelle quand elle veut se hisser sur la plage pour pondre ses œufs. Elle se dirige aussi à l’aide de ses courtes pattes arrière qui font office de gouvernail. La tortue luth va donc, en dépit de sa taille impressionnante, à une grande vitesse, mais c’est aussi à cause de la forme de son corps qui est allongée. La tortue luth est la seule tortue marine à ne pas avoir de carapace dure. Sa peau tannée est semblable à du caoutchouc et est soutenue par de petites plaques osseuses.

Amélie