La Vie Animale

Dans cet article je vais vous parler du phoque vivant au Groenland. Les phoques atteignent leur maturité sexuelle entre 4 et 6 ans. Tout commence aux mois de février à Mars quand les phoques se rassemblent au sud de l’océan Arctique pour se reproduire. Souvent avant de s’accoupler, sur la glace, avec une femelle les mâles se battent entre eux. Durant 4 mois l’ovule fécondé flotte dans l’utérus de la femelle, au lieu de se fixer aussitôt sur la paroi utérine comme chez la plupart des autres mammifères.

Cette suspension du développement embryonnaire, appelée implantation différée, retarde la naissance. Elle peut ainsi se dérouler non dans l’eau où le petit mourrait, mais sur la glace. Après 7 mois et demi de gestation proprement dite, à la saison où la femelle revient dans l’Arctique Nord. Au total la durée de la gestation incluant les 4 mois d’implantation différée aura duré 11 mois et demi. Et, suite à son premier accouchement, la femelle attendra 1 an afin d’à nouveau se reproduire.

Comme le lait des femelles est très riche en graisse le nouveau né grossi de 2 kilos par jour. Son poids triple durant les 12 jours ou sa mère l’allaite. Ensuite il se débrouille seul. Les phoques se nourrissent essentiellement de : morues, harengs et capelans, mais aussi de poissons et crustacés en tout genre. Les femelles mangent énormément avant la gestation pour stocker des réserves, mais aussi avant l’allaitement et la mue.

Les petits sevrés rapidement doivent s’alimenter seuls très tôt. Ils commencent donc par manger des crustacés microscopiques, le plancton, jusqu’à ce qu’il soit suffisamment grand pour être capable d’attraper des poissons. Quand il cherche sa nourriture, il peut plonger jusqu’à dix mètres et peut rester dans l’eau durant 15 minutes. Le phoque est un animal migrateur qui suit la banquise et ses déplacements, mais aussi un animal solitaire sauf pendant la période de reproduction.

Durant l’été il se trouve au nord de l’océan Arctique sur un territoire où il trouve sa nourriture. La plupart du temps il est dans l’eau, sous la glace, pour trouver sa nourriture et il remonte pour respirer. Au début de l’Automne, les phoques du Groenland vont au sud là où des nouvelles glaces se forment. Vers la fin de l’hiver, ils atteignent les eaux de l’Atlantique Nord ou ils se reproduisent et muent. Et, quand la glace commence à fondre à cause du réchauffement de la température, ils refont le voyage retour vers l’Arctique. Ils migrent suivant l’évolution de la banquise.

ATTENTION :
Les phoques sont menacés par les pécheurs. Mais aussi par des chasseurs pour leur chair et leur fourrure (essentiellement celle des bébés phoques). Mais ils manquent aussi de nourriture ce qui est dû à la surpêche. Sans compter que les pécheurs accusent les phoques de détruire les stocks et souhaitent qu’une partie d’entre eux soit éliminée ce qui est révoltant !! Outre les humains qui représentent leur plus grande menace, ils sont aussi en danger face aux requins et aux orques.

Maintenant nous allons voir le phoque de plus près. Les phoques sont dotés de deux narines, qui se ferment quand ils nagent sous l’eau. Bien qu’il ne possède pas d’oreilles externes visibles, son ouïe n’en est pas moins développée même sous l’eau. Sur leur dos les adultes ont des traces noires qui ont la forme d’une harpe. Leurs nageoires avant, leur servent sous l’eau pour se guider et sur terre pour faire sa toilette. Leurs pattes postérieures en forme de nageoires sont dirigées vers l’arrière. Elles leur servent de gouvernail et sont aussi utiles pour le propulser dans l’eau.

Un phoque adulte fait 1,50 à 2 mètres de longueur, pèse 130 kilos et peut vivre plus de 30 ans. Nous pouvons trouver les 3 populations reproductives de phoque au large des côtes de Terre Neuve, en mer du Groenland et en mer blanche. Les phoques du Groenland appartiennent à la famille des phocidés.
Il faut par contre faire attention à ne pas confondre le phoque avec l’otarie ils ont beaucoup de différence en outre leur absence d’oreilles externe et leurs pattes postérieures dirigées vers l’arrière.