La Vie Animale

Dans cet article je vais vous parler de l’ours polaire aussi appelé ours blanc. Je vais, plus précisément vous parler de Nouata une petite oursonne qui vit au pôle Nord…

Elle est née il y a trois jours en décembre avec 1 petite sœur et 1 petit frère (les ours ont en général 2 à 3 oursons par portée). À sa naissance, Nouata est aveugle, dépourvue de poils et elle ne pèse que 500 à 900 grammes. Elle a la taille d’un hamster. Jusqu’au printemps elle va rester au chaud avec sa mère qui va continuer d’allaiter ses oursons.

Nouata, son frère et sa sœur vont enfin pouvoir en mars ou en avril faire leur première sortie. À ce moment-là, ils ont la taille d’un gros chat et ils sont déjà protégés par leur épaisse fourrure. Ils vont donc tous les trois suivre et chasser avec leur mère jusqu’à ce qu’ils aient trois ans.

Nouata a maintenant 4 ans et elle est donc en âge de se reproduire avec un mâle de 8 ans (la maturité sexuelle chez le mâle est de 8ans alors que pour la femelle c’est 4 ou 5 ans). Le printemps est la période des accouplements , suivie par la période de gestation qui dure de 7 à 8 mois.

Mais, selon un processus biologique, le développement de l’embryon est retardé jusqu’à la fin de l’automne. Cela permet à la future mère de stocker suffisamment de réserves de graisse pour hiberner avant de mettre bas. Si elle n’a pas assez de graisse, l’embryon ne se développe pas.

Nouata va allaiter ses petits pendant plus de deux ans. Après ils prendront leur envol comme elle avec sa mère. Maintenant nous allons accompagner Nouata à la chasse. Aujourd’hui comme d’habitude en hiver, c’est le phoque qu’elle va chasser (le phoque constitue la nourriture principale de l’ours polaire surtout pendant l’hiver).

Mais pour chasser il faut que Nouata et les autres ours soient très patients, car, bien que leur vue perçante et leur odorat soient de véritables atouts pour chasser sur la banquise, les ours peuvent attendre des heures à côtés d’un trou dans la glace. En attendant qu’un phoque sorte respirer.

Au bout de 5 heures un phoque sort pour respirer alors Nouata le tue violemment d’un coup de patte sur le crâne mais Nouata aurait aussi pu attendre qu’un phoque s’aventure sur la banquise et elle l’aurait attaqué par derrière.

Mais si nous suivons Nouata à la chasse en été, le rituel n’est pas du tout le même : eh oui, on la verrait parcourir la terre ferme où le soleil a fait disparaître la neige, et on la verrait aussi se nourrir de tout ce qu’elle trouve : rongeurs, oiseaux marins dont elle avale aussi les œufs.

Parfois même, elle se nourrit d’un cadavre de baleine qu’elle repère de très loin. On la verrait aussi manger divers végétaux, des baies sauvages en particulier. L’ours est un nageur infatigable. Eh oui, l’ours est capable de parcourir dans l’eau plus de 100 Km sans s’arrêter !

Ensuite il se frotte contre la glace pour « essorer » sa fourrure. Il apporte beaucoup de soin à sa toilette, car des poils emmêlés ou sales le protègent moins bien du froid.

Savez-vous que :

• Par jeu, les ours adultes font souvent semblant de se battre.
• L’ours blanc a un excellent odorat : il peut détecter le cadavre d’une baleine à plus de 30 Km, ou la présence d’un abri de phoque sous 1 mètre de glace ou de neige.
• Un ours blanc se déplace à une moyenne de 3/6 Km/heure.Mais en cas de besoin, il peut galoper à près de 40 km/heure.
• L’ours blanc a une truffe noire qui se voit de loin sur la neige. Quand il veut s’approcher d’un phoque pour l’attaquer, il la dissimule sous l’une de ses pattes.
• Au printemps, quand la femelle sort de l’abri où elle a passé l’hiver avec ses petits et sans rien manger, elle a perdu la moitié de son poids !
• L’ours blanc passe l’essentiel de son temps à chercher de la nourriture. Pour cela, il peut explorer 40 km2 par jour, il parcourt ainsi quelque 260000 Km2 dans sa vie

Les ours sont-ils menacés ?

Oui, car bien que en 1973, un accord limitant la chasse et protégeant l’espèce a été signé par les États-Unis, le Canada, le Danemark et l’ex-URSS. Ce qui a permis au nombre d’ours de se stabiliser à 25000.

Le réchauffement de la planète les rend vulnérables, car la glace fond plus tôt en été et arrive plus tard en hiver ce qui laisse moins de temps aux ours pour chasser le phoque. De plus, les polluants provenant des exploitations minières pourraient être la cause de la masculinisation des femelles.

Et pour finir un petit point de mythologie : les chasseurs inuits respectent « Nanuk » l’ours polaire. Ils le considèrent comme un animal puissant, sage et presque humain. On raconte que d’étranges hommes –ours vivaient dans des igloos. Voilà pour ce petit reportage sur les ours.

A plus tard dans de prochains voyages…

Amélie